Hvilke danskere har kørt Formel 1?
Fra Tom Belsøs pionerdage i 1970’erne til Kevin Magnussen – mød de fem danskere, der nåede motorsportens absolutte kongeklasse.
Danmark er ikke et klassisk motorsportsland, og alligevel har en håndfuld danskere fået lov at prøve kræfter i verdens mest prestigefyldte racerserie. Kun få danskere har fået lov til at køre i det prestigefyldte Formel 1, hvor kun de bedste kørere i verden får lov til at udfolde deres køreevner.
Historierne bag de danske kørere handler om talent, mod og drømme, men lige så meget om modgang, penge og tilfældigheder. Her får du et kronologisk overblik over de fem mænd, der har repræsenteret Danmark i motorsportens absolutte kongeklasse gennem tiden.
Tom Belsø – den allerførste dansker i Formel 1
Æren for at være pioneren tilfalder Tom Belsø. Den tidligere racerkører var den første dansker til at sidde bag rattet til et Formel 1-grandprix. Det skete i 1974, da han fik chancen i det svenske grandprix. Vejen dertil havde dog været alt andet end nem.
Op gennem 1960’erne var Belsø en af de dominerende danske kørere i standardvogne, men han havde mod på mere, og i begyndelsen af 1970’erne flyttede han til England for at blive professionel. Der åbnede sig langsomt en dør mod eliten.
Karrieren i kongeklassen blev kort og præget af besvær. Uenigheder mellem Williams og Belsøs sponsor, Marlboro, forhindrede ham i at starte. I 1974 fik han en ny chance ved Sydafrikas Grand Prix, men her satte en mekanisk fejl en stopper for hans løb allerede tidligt i forløbet.
Belsø gennemførte dog ét andet løb i Sverige, hvor han sluttede på en fin 8. plads. Efter flere problemer med bilen og et konfliktfyldt forhold til teamchef Frank Williams, besluttede Belsø at trække sig fra Formel 1. Han døde i januar 2020, 77 år gammel.
Jac Nellemann – manden med drømmen om et dansk hold
Efter Belsø kom Jac Nellemann, der havde motorsporten i blodet. Jac Nellemann, søn af den tidligere racerkører Vilhelm Nellemann Jr., begyndte sin motorsportskarriere i gokart og var en af de drivende kræfter bag Danmarks fremkomst som en international gokart-nation i 1960’erne.
Hans eventyr i kongeklassen blev det korteste af alle. Ifølge en opgørelse fra TV 2 fik Jac Nellemann 1 Formel 1-løb, 0 starter i 1976. Han nåede altså aldrig helt over stregen, men kom til at betyde meget for dansk motorsport.
Jac Nellemann forsøgte at starte et dansk Formel 1-team. Han blev senere en indflydelsesrig figur bag kulisserne. Desuden startede han Landsholdet for unge talenter som f.eks. Kurt Thiim i FSV og F3. Hans indsats for dansk talentudvikling er svær at overvurdere.
Jan Magnussen – det store talent, der scorede Danmarks første point
Jan Magnussen blev spået en stråelende fremtid, da han rykkede op i kongeklassen. Jan var en særdeles aktiv Formel 1-kører i 90’erne, hvor han i 1995 fik debut i løbet med et enkelt løb for McLaren. Forventningerne til den unge dansker var enorme.
Det store gennembrud kom hos et andet hold. I 1997 toppede han med hele 17 ud af 17 løb – også for McLaren. Hans sidste år med Formel 1 blev i 1998, hvor han kørte syv ud af 16 løb for Stewart Ford.
Hans tid i kongeklassen fik en bitter afslutning. Jan Magnussen blev i 1998 fyret få dage efter at have scoret Danmarks første Formel 1-point. Ifølge Wikipedia stod han for 25 tilmeldinger og 24 starter, ét point, en sjetteplads som bedste resultat.
Efter Formel 1 fandt Jan Magnussen for alvor hylder på andre baner. Han skiftede kongeklassen ud med langdistanceløb og blev en af verdens mest respekterede sportsvognskørere, blandt andet med flere klassesejre i det legendariske 24-timersløb i Le Mans.
Nicolas Kiesa – fem løb for et bundhold
Den fjerde dansker meldte sin ankomst nogle år senere. Nicolas Kiesa blev hurtigt udpeget som den næste dansker i Formel 1, efter Jan Magnussen havde forladt klassen i 1998. Han havde arbejdet sig sikkert op gennem de mindre formelklasser.
Året 2003 blev hans store øjeblik i to henseender. Han blev i 2003 den første dansker, der vandt det prestigefyldte Monaco Grand Prix i Formel 3000. Samme år blev han med fem løb for det lille Minardi-team den blot tredje dansker, der kørte formel 1-løb.
Chancen kom, da en plads pludselig blev ledig. Kiesa fik sin chance midt i 2003-sæsonen hos Minardi. Han trådte til som erstatning for Justin Wilson og kørte fem Grand Prix’er – blandt andet i Ungarn, Italien og Japan. Bilen var dog ikke konkurrencedygtig.
Han debuterede i det tyske Grand Prix på Hockenheim, som han sluttede på 12. pladsen. Kiesa gennemførte alle fem løb med en ellevteplads i USA’s Grand Prix som bedste resultat. Senere blev han testkører hos Jordan.
Kevin Magnussen – den mest succesfulde dansker
Ingen dansker har sat så dybe spor i kongeklassen som Kevin Magnussen, søn af Jan. Kevin Magnussen er den mest succesfulde danske Formel 1-kører med over 160 løb og en podieplacering i sit debutløb. Han fulgte i sin fars fodspor på fornemste vis.
Debuten blev en sensation, som få nye kørere kan matche. Kevin Magnussen debuterede i Formel 1 med en sensationel andenplads for McLaren, men blot 10 måneder senere blev han degraderet til teamets reservebænk. Det blev startskuddet til en karriere med mange op- og nedture.
Han fandt siden et fast holdepunkt hos det amerikanske Haas-team, hvor han kørte i flere sæsoner. Med sine mange starter og sin blanding af råstyrke og kompromisløs kørestil blev han et fast og folkekært ansigt i feltet gennem mange år.
En brogede, men stolt dansk arv
Set under ét udgør de fem danskere en broget, men stolt fortælling. Fra Belsøs pionerarbejde i 1970’erne over Nellemanns drøm og Jan Magnussens historiske point til Kiesas kortvarige eventyr og Kevins lange karriere spænder historien over et halvt århundrede.
Motorsportseksperten Peter Nygaard har samlet mange af disse historier i bogform, og de vidner tilsammen om noget særligt. Danske Formel 1-kørere er måske få i antal, men deres historier fortjener at blive fortalt. De vidner om kampgejst, talent og dedikation – ofte mod alle odds.
